Environ 75 personnes se sont présentées à la séance d’information publique tenue le 24 mars dernier par l’arrondissement de Ville-Marie sur les modalités d’exploitation de l’autobus 515 pour l’été 2009. Après un bilan de l’expérience de 2008 et la présentation du projet par les représentants de la Ville et de la STM (voir les présentations sur www.vieux.montreal.qc.ca/plandetransport) les participants y sont allés de leurs questions et commentaires en présence du maire de l’arrondissement M. Benoit Labonté ainsi que des conseillers Sévigny, Forcillo et Mainville.
Photo : Marcel Bernier
Les résidants apprécient l’autobus 515
La plupart des résidants présents se sont prononcés en faveur de l’autobus 515 dont la fréquence et le parcours constituent une nette amélioration notamment par rapport aux circuits 14 (Amherst) et 61 (Wellington). Plusieurs ont proposé de nouveaux arrêts et des ajustements de parcours pour en améliorer l’utilité et l’achalandage. De l’avis de plusieurs, l’arrêt Berri/Saint-Catherine devrait être déplacé puisque sa localisation en regard de la piste cyclable pose un risque pour les usagers. Ces suggestions ont été notées, mais il serait d’ores et déjà établi qu’aucun changement de parcours n’est envisagé pour l’été. Aux demandes répétées, tant des commerçants que des résidants, d’un minibus électrique, véhicule plus écologique surtout si on considère le faible achalandage, la STM a indiqué qu’elle considérait plutôt un autobus hybride de taille régulière pour accueillir, à terme, l’achalandage escompté.
La congestion nuit aux activités commerciales
Pour la majorité des commerçants présents, le circuit du 515 constitue un irritant majeur, la voie réservée étant une contrainte pour la livraison et l’accès aux commerces mais surtout une source de congestion nuisible à la fréquentation touristique et aux activités commerciales.
À la proposition de M. Daniel Soucy, directeur général de la SDCVM (Société de développement commercial du Vieux-Montréal), d’utiliser les budgets disponibles pour publiciser les 6 circuits existants, les améliorer et les prolonger vers de la Commune dans un axe nord-sud, la STM a fait valoir qu’il s’agit de circuits complémentaires, le 515 attirant une nouvelle clientèle. La place de l’automobile dans le Vieux-Montréal Résidants et commerçants convenaient qu’au-delà de la problématique de l’autobus 515 et de la voie réservée, il est impératif de mettre fin à l’habitude « des automobilistes qui tournent en rond à la recherche d’un espace de stationnement » et d’aborder de façon globale la place de l’automobile dans le quartier y compris les modalités de stationnement. Mais quels déplacements automobiles voudrait-on diminuer, les participants aux grands événements ou les clientèles des commerces et restaurants; les automobilistes en direction du Pont Victoria et du Pont Champlain ou les touristes? Quelles sont, parmi ces clientèles, les plus susceptibles d’adopter le transport en commun?
Quelle est la contribution attendue de l’autobus 515 à cette problématique? La STM convient que jusqu’à maintenant l’achalandage est très en deçà des attentes. Un caléchier a soulevé avec ironie que rien n’a été dit sur une desserte tramway alors qu’il s’agit du premier élément de justification apporté par la STM et la Ville pour maintenir l’expérience et le circuit du 515.
L’exercice serait en cours au plan technique tant sur la problématique globale de la gestion des déplacements dans le quartier que pour le tramway a-t-on appris à la rencontre. Il faut souhaiter que les résidants, commerçants et travailleurs du Vieux-Montréal puissent faire valoir leurs opinions sur les objectifs à privilégier avant que l’identification des solutions ne soit trop avancée.
En attendant, des mesures sont mises en oeuvre à la pièce ou à coup d’expérience-pilote, comme l’autobus 515 et la piétonnisation de la rue Saint-Paul et, ce faisant, des modifications ponctuelles seront encore apportées à la circulation avant, à titre d’exemple, qu’on ait déterminé si la rue de la Commune devrait être un axe principal et qu’on en ait discuté, ou si au contraire on devrait y restreindre la circulation en raison de sa proximité au fleuve.
Une solution de non-impact pour l’été 2009
S’il n’y avait pas consensus des participants sur l’utilité du bus 515, il était par ailleurs évident pour tous que les modalités d’exploitation retenues pour l’été 2009, notamment la voie réservée, ne doivent pas contribuer à la congestion dans le quartier.
La mise en place de toutes les mesures de gestion de circulation et de publicité proposées en séance d’information apparaissent essentielles à cet égard de même que l’élaboration d’un Plan B si, en dépit de ces mesures, un problème de congestion subsistait. L’ARVM a déjà indiqué son appui au projet dans ces conditions de même que ses réserves (Voir L’autobus 515, Cru 2009 sur www.arvm.ca). Une décision sera prise d’ici peu par les élus sur le projet et le budget nécessaire à sa mise en oeuvre dans l’optique d’une mise en service le 15 juin prochain.
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